“如今谁也别无选择，除非你站在最强大的人身边，姜吟，若是一个人太过弱小，最终的命运，还是会握在其它人手中的。”
命运多舛，不过是因为自己过于弱小，若不是不能掌控，那即便再怎么七窍玲珑，再怎么圆滑处事，也只有臣服在胜利者脚下。
“你知道为什么朝见天子要三拜九叩，即便是国师也要行礼问安吗？”
姜吟垂眸，细长的睫毛像风尘仆仆的蝴蝶翅膀，盖住了她眼底的神色。
“因为天子的权势最大，即便你舌灿莲花，即便你七窍玲珑，也逃不过万千兵马，和一声令下的枪林弹雨。”
屋内燃着沉水香，香气四溢，让姜吟没由来的不适。
姜吟见过的最厌恶的场面，是那次战败，满地的血腥气，鲜血能汇成一条河，将遍地的黄土盖满，断肢残骸处处皆是，生命，就在那一刻，失去了存在的意义。
那一夜，她闭眼，却看见男子在那堆尸体之上横剑诡笑，冰冷的长剑上全是鲜血，长发盖去了他大半的脸，更显得他诡谲可怖。
“阿吟？”
姜吟回过神来，手心里却全是冷汗。
“你看起来好像有点不对劲，是不是哪里不太舒服？”
“没有，只是想起了一些以前的事情罢了，对了，你接下来怎么打算？”
沈长清摇了摇头，“我不想去和亲，我若是去了，又怎么能在那里的深宫中活下去呢？我不爱那个我素未蒙面的男人，自然也不会屈服。”
“那你可是想要我带你走？”
“走？”沈长清皱了皱眉，“不，我哪儿也不去，我走了，归云和这里侍奉我的宫女们也活不下去了，我怎么能因为一己私欲，陷他们于水火之中呢？”
姜吟不解，沈长清指了指她素色长裙，裙尾处，却是一朵毫不起眼的白色小花。
“我是它，也只能是它，但我还有选择的权力，姜吟，你走吧，就当作从来没有来过，以后的事，也与你无关，我今日告诉你的皇宫秘闻，一定要守口如瓶，切记。”
“臣女明白了。”
姜吟朝她做了大祁的拜礼，听闻是先朝皇后对已故帝王的礼数，江山易主，但她却只认一个王。
从今以后，她也只认这位长公主。
“郡主请随奴婢来。”
归云引她离开，姜吟随她顺着原路返回，归云忽然说了一句胡，倒有些让她摸不着头脑。
”时辰快到了。”
姜吟觉得，自己还是不要问的好，她总觉得，若是她问了，一定会后悔一辈子。姜吟登上马车，门内，归云不疾不徐道：“从此以后，这世上，再无长公主。”
姜吟惊诧，刚想起身，马车却一阵颠簸，归云在朱红的偏门内越变越小，最终消失不见。“为什么？”
第二日，宫里传出长公主逝世的消息，可一直宠爱长公主的陛下却一反平常，只是低调地举行丧礼，规模却远不如长公主的那般盛大。
姜吟知道，沈祁言恨她，因为她到死也不愿意向他服软，到死也不愿意原谅他那次拒绝了她与所爱之人的婚事。
“郡主，听闻长公主殿下逝世那一日，有位从七品侍郎的公子，上吊自缢了。”
“长公主若泉下有知，大抵应该能安下心来了。”
“啊？”
姜吟只是苦笑，“我终究……还是没能拦住她。”
长公主丧礼刚过，姜吟也很快从悲痛中调整过来，不是她薄情寡义，而是她永远也忘不了沈长清最后那一抹，苍凉一笑。
如果自己能够变成自己想要的那样，是不是就可以证明沈长清的话是错的呢？
“郡主，千机阁的那位少年又来过了，只是神色焦急，说是务必要您回千机阁一趟，似乎和阁主有关。”
姜吟伸手拈起一枚黑子，一旁的上好竹叶青还未冷却，却早已闻不出茶香。
“以后千机阁的事，你不用管了，我会让墨风来，你只要管好我的生活起居便是，事情多了，难免会有顾及不到的的时候。”
思琴努了努嘴，忿忿道：“奴婢替郡主做了这么多的事情，也不差这几件，何况墨风也不了解状况，他一定办不好的，郡主，你就让奴婢继续做吧！”
“这事没得商量，你先下去吧，我有需要会唤你的。”
姜吟难得对她摆出了生人勿近的脸色，她此刻就像一块寒冰，冰冷淬人，不忍靠近。
“是。”
思琴知道这个时候的她最不能靠近，就像明珠郡主和姜老将军坟前，她第一次为他们献上白菊的时候。
她的身旁，只有替她撑伞的姜云，除此以外，别无他人。
姜吟长呼了一口气，将白玉棋盘收好，屋内也着实令人心生烦闷，刚走出门来，却见墨风伫立在门前，似乎已经站了许久。
姜吟挑眉，“你……有事？”
墨风紧了紧手中的佩剑，棱角分明的脸上难得出现了一丝紧促的神色，恰到好处的皱眉，让姜吟不由得生出一种想要探寻的冲动。
“前几日思琴姑娘帮我缝了件衣裳。”
姜吟面露惑色，不过是自家的侍女给哥哥的属下缝衣裳而已，也不是什么大不了的事，怎么会找自己来？
“然后呢？你是过来找思琴的？那不凑巧，她刚刚离开。”
“不是。”墨风似乎有些踌躇，“属下是想问问郡主有没有看见思琴姑娘发间的珠簪。”
姜吟面色一沉，厚重的悔意铺天盖地席卷而来，淹没了她所有自以为傲的玲珑心。
“你的意思是思琴簪的那支珠簪，是你买来送给她的？”
墨风似乎松了口气一般，从容答道：“是啊，思琴姑娘这么忙还特意帮衬，属下心有感激，所以……但不知道她喜不喜欢，属下对于这些事情也不懂。”
姜吟面色更难看了，感情自家的侍女在眼皮子底下和哥哥的属下眉来眼去，自己竟然还一点风声都没有？
天下的事情都掌握在千机阁内，可是自己府里面发生的事情却一点也不明白，失算啊失算。“你既然这么想知道，怎么不去问问神奇的思琴呢？”
“啊？”
姜吟关上房门，徒留墨风一人呆滞门前，风中凌乱。
难道是自己刚刚哪里说错了？还是郡主误会了什么？
姜吟在房内踱步，本想冷静冷静，却发现思绪只有越理越乱的道理。
夺过挂在屏风上的一件紫衫，姜吟取了佩剑翻窗离去，桌上的纸片墨迹未干，洋洋洒洒的几个字似乎还能让人看出主人的焦灼。
“上街游玩，去去便回”。
长景城自古繁华，街坊间也摆满了小摊，或是开着几家店铺，女孩子家惯用的香囊，胭脂水粉，当铺衣间，蔬菜瓜果，处处皆是。
“姜吟？”
一声熟悉的轻唤，姜吟转过头来，却不见一人，刚刚转身，却不知从何处伸来一支手臂，将她拉进了一旁毫不起眼的店铺内。
“大胆贼人，你可知我是何人？天子脚下也敢如此张狂，你当真不怕我报官？”
男子松开覆在她眼前的手，姜吟眨了眨眼睛，似乎还没适应微强的光线。
男子一袭青衣，腰间挂着一块青玉，翠竹的面料在午时的烈阳下，让人看了更为舒适妥帖。“二殿下？”
沈暮云玩味问道：“郡主不是要将本殿下拿下报官吗？怎么现在却呆愣愣站着，说不出半点话来？”
“只是臣女没想到二殿下竟然还有这样的趣味。”
姜吟盈盈下拜，却被沈暮云一把托起，“暗访在外，不必这些虚礼了。”
沈暮云淡笑，姜吟这才见他手中多了一把折扇，扇面上却是画的先朝皇后的画像，长长的裙摆拖至扇尾，更显得女子娉婷袅娜，别具风情。
“殿下认识这先朝皇后？可她已经去世多年了，殿下见她的时候，应该还是孩童吧。”
沈暮云收起手中的折扇，却道：“我并不认识她，只是对于她以身殉国的壮举，颇为佩服罢了。”
姜吟摇头，劝道：“这个是先朝的皇后，现在是大祁，若陛下看见了这个，指不定要怎么惩治你呢。”
暮云叹道，“已经没有多少人认识这位亡国之后了，就连她的名姓，也鲜少有人知晓，她也不过是芸芸众生，更何况成王败寇，又有多少人会记得？”
姜吟偏头，似乎能看见他眼睛里的半点光影，将原来漆黑的眸变成淡淡的棕色，比之原来更多了几分暖意。
“她叫白梨，是千密苏氏旁支，只可惜先朝帝子昏庸，至使灭国，虽是灭国，但依旧是大祁，皇帝也依旧是沈氏一族，但毕竟不是血缘，其中万般隔阂，也不是一时便能化解的。”
那个白梨花一般的女子，会酿酒，会赋诗，却不会争宠，亦不会后宫权术。
暮云让她在桌旁坐下，姜吟这才后知后觉发现，此处竟然是一间客房，四周布满了木门，一共四道，却不知通往何处。
“每次我心情不好的时候，都会来这里坐坐，你一定想问为何不去找我母妃，我母妃虽然死了，但是宫里却处处都是眼线，即便我有千千万万的话，却不敢对她多说一句。”
姜吟默默拿起桌上的酒杯，暮云的自称也不知何时变成了“我”，他正在对自己敞开心扉，或许是同病相怜，但姜吟丝毫不觉得他只是对她谈心而已。
“哦，你比我要好得多，至少你可以在你父母坟前畅所欲言，姜诚战死，事有蹊跷，众人皆知，但却从来没有一个人敢站出来，替他主持公道。”
姜吟不语，将杯中的酒水一饮而尽，腹间划过的一丝暖意，让她稍稍忘却了那时候的苦痛。
暮云忽然笑了，“是了，当年我母妃死的时候，明明是赐死，却冠冕堂皇，对外宣称病死，而对内……却说我母妃畏罪自裁！”
暮云执起手旁的酒杯，姜吟酒量虽好，却还是感到一阵微醺，想来这酒也着实厉害。
“姜吟，你知道我为什么找你帮忙吗？呵，当年三弟要争皇位，我没有告发，也丝毫没有争夺之心，但为什么我的母妃死了，三弟的母亲却活的好好的，还一跃成为皇贵妃？”
暮云伸手去够白玉酒壶，姜吟将手覆在他手腕之上，轻声道：“二殿下，您喝醉了，臣女还是找人送您回去吧。”
“姜吟，事到如今你还是不明白，你究竟肯不肯帮我？肯？不肯？做一个选择真的这么难？”
“您不明白，”姜吟垂下眼睑，“臣女已经失去了父母，再也不想失去一个哥哥。”
党派之争，若姜氏加入，或许还没有替暮云做什么事，可能早已被沈祁言抓住把柄，一举拿下。
“好，我不勉强你，但有一天，你会答应我的。”
“郡主，您怎么才回来啊，可吓死奴婢了，差点就要出去寻您去了。”
思琴手里提着一盏灯，似乎是要出门的模样，天色已晚，这个时候，寻常府里早就歇下，却因为主人迟迟未归，下人们自然也不敢独自歇息。
姜吟气息微喘，低声道：“这个是将军府账房的钥匙，现在我把它交给你，你日后定要好好打理才是，可不要叫我失望。”
思琴似乎有些惊喜，接过她手中的钥匙，左右翻看着，姜吟只是淡淡看着她，却没有出言喝斥。
“多谢郡主，可是郡主，今儿个你不在，听外面的人说，唐家似乎已经定下了日子，听说陛下亲自择日，讨了个大大的吉祥呢。”
思琴将钥匙收进荷包内，又道：“将军近几日传了信件，似乎在您及笈礼以前他会回来一次，但不知道要待多久，毕竟边防之事他有些忧心。”
“他忧心是对的，敌人若攻破那处，虽还有几道关卡，却都不如我们那处兵力强盛，毕竟是精锐部队，哪能说放下就放下？”
姜吟摸了摸她的头，神秘道：“现如今这些倒不重要，重要的是咱们的思琴大姑娘，终于可有好男儿看上了。”
“啊？”思琴似乎有些摸不着头脑，“什么好男儿？我们不过刚到长景不久，怎么会有人家看上？”
“那你为何要给你的墨风大哥缝衣裳？你不仅给他缝衣裳，你还帮他清洗，倒真是蕙质兰心啊。”
思琴脸上飞来两团红晕，低声道：“郡主，奴婢不过是好心帮衬罢了，墨风大哥他若没有衣裳穿，怎么也说不过去啊？”
姜吟自然不想放过她，调笑道：“哦？那既然如此，你为何还要收了他送你的珠簪，我便知道，这么贵的簪子，你平日里都舍不得买，怎么这几日还戴在头上，生怕别人不知晓一般呢？”
“郡主！”
思琴跺了跺脚，姜吟淡笑着，二人推搡着往正厅走去，却听男子一声轻咳，姜吟这才见远处，男子一身蓝裳，水墨般的袖更衬得他儒雅且疏离。
“三殿下？”
姜吟转过头来看了思琴一眼思琴吐了吐舌头，却还是歉意道：“郡主，三殿下来了许久了，但您迟迟未归，奴婢以为他早已经离开了，所以就没有告诉您。”
姜吟点了点她的额头，佯怒道：“你看看你，什么事情都办不好，快去煎茶，拿上好的龙井来。”
“是，奴婢这就去。”
思琴怕耽搁，便小跑着离开，姜吟冲明澈一笑，屈膝行礼道：“给三殿下请安，不知三殿下造访，所为何事？”
“本殿下不过偶然路过，想着来看看你，你初回长景，想必还不太清楚，所以想着过来给你送一份地图。”
姜吟接过他手中的地图，却没有打开，而是淡然道：“臣女不觉得三殿下此来只为送图，不知殿下可有其他要事？”
“你多虑了，本殿下也只不过是奉父皇的命照顾你，别无他意，若郡主觉得烦恼，本殿下不会再来造访。”
“可臣女与殿下，并没有太深的交情，怎么又会……”
明澈止住了她的话头，率先说道：“不，百花宴之前，你在皇宫迷路，本殿下曾给你指点路途，作为回报，你还将手中的桃枝送给了本殿下，不记得了？”
姜吟抬头看了看半树纷落的玉英树，这才记起似乎真有此事。
“年少之事，臣女又哪能记得清楚，倒多谢殿下提醒。”
桃花树下，男子似乎曾对她一笑，她眨了眨眼睛，他却还是原来那副淡漠疏离的模样，只是衣袖间落下的几片花瓣，才给他带来几分柔情颜色。
（本章完）
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